Quando o assunto são os distúrbios do sono, ou mais especificamente a apneia do sono, é bem comum pensar em adultos que não conseguem dormir bem e têm dificuldade para se concentrar no trabalho no dia seguinte, não é mesmo?
No entanto, você sabia que a apneia do sono também pode aparecer na infância? Nessa etapa da vida, o problema pode acabar provocando alterações faciais e até mesmo prejudicando o desenvolvimento cognitivo das crianças. Saiba mais!
Afinal, o que são distúrbios do sono?
Os distúrbios do sono são condições de caráter temporário ou permanente que prejudicam o período dedicado ao descanso.
Nas crianças, algumas dessas condições são consideradas normais, já que estão ligadas ao amadurecimento das funções cerebrais. De caráter benigno, elas recebem o nome de parassonias e tendem a desaparecer espontaneamente.
No entanto, essas ocorrências precisam ser diferenciadas de condições patológicas que, se não tratadas adequadamente, podem acabar trazendo prejuízos físicos e mentais para as crianças.
Entre os distúrbios do sono mais comuns na infância, destacam-se:
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terrores noturnos;
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sonambulismo;
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despertar confusional;
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apneia do sono na infância.
O que é a apneia do sono na infância?
Também chamada de Síndrome da Apneia ou Hipopneia Obstrutiva do Sono da Criança (SAHOS), a apneia do sono na infância tem características diferentes do problema que acomete os adultos.
O distúrbio do sono é provocado por um aumento anormal dos tecidos localizados nas adenoides e amígdalas. Esse crescimento pode acabar obstruindo a região do nariz e garganta, provocando a apneia, ou apenas dificultando a sua passagem, condição chamada de hipopneia.
Em geral, o problema surge nas crianças entre os 3 e 6 anos. No entanto, nos últimos anos, especialistas têm observado uma tendência mundial de crescimento dos casos de apneia do sono infantil em crianças ainda menores, até mesmo antes dos 2 anos, por causas não determinadas.
Quais são os sintomas mais comuns da apneia do sono na infância?
Embora o diagnóstico definitivo do distúrbio possa ser realizado por meio de um estudo do sono, exame que mede a saturação de oxigênio no sangue, é importante que pais e cuidadores conheçam alguns sinais indicativos do problema. Saiba quais são eles:
Ronco frequente
O ruído é produzido pela passagem do ar pela região que sofreu o estreitamento. No entanto, é preciso ter em mente que nem toda criança que ronca tem apneia do sono na infância. No entanto, caso o problema seja muito frequente, é importante realizar exames diagnósticos para afastar ou confirmar a existência de distúrbios do sono.
Mudanças de comportamento
Diferente dos adultos que sofrem com apneia do sono, que costumam ter como principal característica episódios de sonolência diurna, crianças com SAHOS tendem a apresentar mudanças de comportamento no sentido oposto: é comum que fiquem mais ativas e irritadas, por exemplo.
Transpiração excessiva
Como precisam fazer esforço para respirar durante a noite, as crianças portadoras de apneia do sono na infância têm um sono agitado: mudam de posição na cama com muita frequência e se mexem bastante, o que aumenta a tendência a transpirar de maneira excessiva.
Além disso, os pequenos também costumam sofrer com microdespertares provocados pela condição e, em alguns casos, podem voltar a urinar na cama.
Alterações no apetite
A apneia do sono na infância também pode provocar diminuição no apetite. Como nessa etapa do desenvolvimento das crianças uma alimentação equilibrada é essencial, não é incomum que eles estabilizem ou diminuam o peso e apresentem déficits nutricionais.
Quais são os principais problemas provocados pela apneia do sono infantil?
Quando não diagnosticada e tratada adequadamente, a apneia do sono infantil pode provocar uma série de consequências graves no desenvolvimento da criança, como danos neurais, que provocam déficits cognitivos que dificultam a aprendizagem.
De acordo com uma pesquisa desenvolvida pela Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, crianças entre 7 e 11 anos que sofrem de apneia do sono infantil apresentavam um volume de massa cinzenta consideravelmente menor quando comparada com a de meninos e meninas da mesma faixa etária sem o problema.
Alguns estudos também associam a apneia do sono infantil a alterações no desenvolvimento normal da face e arcada dentária, problema comportamentais e, em casos mais graves, até mesmo a problemas cardiovasculares.
A maior parte dessas alterações, no entanto, são reversíveis quando o distúrbio é diagnosticado e tratado em suas fases iniciais.
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Qual é o tratamento para a apneia do sono na infância?
Diferente do que acontece com pacientes adultos, a correção da apneia do sono infantil é feita em geral com indicação cirúrgica, com extração tanto das adenoides quando das amígdalas.
Em casos específicos, o médico poderá recomendar a utilização de próteses ortodônticas, aparelhos que facilitem a respiração noturna ou mesmo outros tipos de procedimentos cirúrgicos.
É importante lembrar que o problema pode ser facilmente detectado com a realização de um estudo do sono, exame indolor e não invasivo que mede a saturação de oxigênio do sangue na criança, facilitando o diagnóstico e possibilitando aos pais a adoção de medidas imediatas para correção do distúrbio do sono.
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